Când intri într-o bijuterie și te uiți la un inel sau la un colier auriu, acea aurire strălucitoare ascunde un „în spatele cortinei” format din numere, proporții și compromisuri: caratul (kt) este cheia pentru a înțelege cât aur este cu adevărat. Importanța sa nu este doar estetică sau comercială, ci chiar culturală, deoarece titlul aurului — adică puritatea aliajului — influențează valoarea, durabilitatea și prestigiul piesei.
Carate și nomenclatură: cum funcționează
Carate și nomenclatură: cum funcționează
În limbajul comun, termenul „carat” este adesea asociat cu pietrele prețioase, precum diamantele, unde reprezintă o unitate de greutate. În lumea orfevrăriei (bijuteriilor), în schimb, caratul are un cu totul alt sens: nu măsoară greutatea, ci puritatea aurului conținut în aliaj.
Aurul pur este indicat în mod convențional cu 24 de carate (24ct sau 24k). Asta înseamnă că, dintr-un total de 24 de părți, toate sunt alcătuite din aur. Practic, este vorba despre metal aproape 100% pur, chiar dacă în realitate pot fi prezente oricum mici impurități. Pornind de la acest standard, caratele scad pe măsură ce cantitatea de aur se diminuează și sunt introduse alte metale, cum ar fi cuprul, argintul, paladiul sau nichelul. Acestea nu servesc doar la reducerea costului materialului, ci au funcții tehnice și estetice: fac aurul mai rezistent la șocuri și zgârieturi, modifică nuanțele cromatice (de la galben intens la aur roz sau alb) și îl fac mai potrivit pentru prelucrarea în bijuterie și pentru utilizarea zilnică.
Pe lângă sistemul caratajului, în sectorul orfevrăriei este foarte răspândită și nomenclatura miilor, mai precisă și recunoscută universal. În acest caz, puritatea aurului este exprimată în „părți la mie” (miimi). Un aur de 18 carate, de exemplu, corespunde titlului (sau: purității) 750‰, adică 750 de părți din 1.000 sunt alcătuite din aur pur, în timp ce cele 250 de părți rămase aparțin altor metale. În același mod, aurul de 14 carate are titlul 585‰, iar cel de 9 carate este 375‰.
Acest sistem de miimi (sau milimal) nu este doar teoretic, ci își găsește aplicarea practică în marcajele oficiale care se pot observa pe bijuterii și în certificatele de autenticitate. Este, de fapt, frecvent să se găsească gravat un număr mic, cum ar fi „750” sau „585”, care garantează consumatorului cantitatea efectivă de aur prezentă în obiectul fabricat.
9 kt - 375‰
Aurulde 9 carate (9k) este un aliaj compus din 37,5% aur pur și pentru restul 62,5% din alte metale cum ar fi cuprul, argintul sau paladiul. Această combinație îi mărește/sporește rezistența și îi reduce costul, menținând totuși farmecul și strălucirea tipice aurului.
Are o culoare ușor mai puțin intensă și o mai mareduritate, ceea ce îl face ideal pentru crearea de bijuterii și accesorii destinate utilizării zilnice.
Oferă echilibrul perfect între valoare, durabilitate și accesibilitate (sau: caracter practic)
14 kt - 585‰
Aurul14 carate (14 k) este un aliaj compus din 58,5% aur pur și pentru restul de 41,5% din alte metale. Acest amestec conferă metalului o rezistență mecanică sporită și o nuanță de culoare mai neutră și strălucitoare, ideală pentru bijuterii de calitate care trebuie să dureze în timp
Spre deosebire, de exemplu, de aurul de 18k, cel de 14k conține o cantitate ușor mai mică de aur pur, dar oferă un echilibru excelent între valoare, robustețe și preț. Este foarte folosit în bijuteriile internaționale (în special în Statele Unite și în țările din Europa de Nord) tocmai datorită rezistenței la uzura zilnică și datorită capacității de a menține un aspect elegant și rafinat în timp.
Aurul de 14k reprezintă o alegere versatilă și convenabilă, perfectă pentru cei care doresc o bijuterie autentică, durabilă și cu culoarea caldă tipică aurului, fără a renunța la caracterul practic.